Pendant toute l’année 2023, la Lituanie va fêter le 700e
anniversaire de la fondation de sa capitale Vilnius. C’est en effet en 1323 que
la ville fut fondée, sous le règne du grand-duc de Lituanie Gediminas (1275-1341).
Selon la légende, le grand-duc se reposait au cours d'une chasse sur une
colline au confluent des rivières Neris et Vilnia. Là, il rêva d'un loup
caparaçonné de fer qui hurlait aussi fort qu'une centaine de loups. Il lui
décocha un javelot qui rebondit sur l'animal. Inquiet, il demanda à son
grand-prêtre (encore païen) Lizdeika d'interpréter ce présage. «
Sur la colline où le souverain de Lituanie rencontrera
un loup de fer devront être érigées une forteresse et sa résidence. La forteresse doit être forte comme le fer, alors sa renommée
aura le plus large écho à travers le monde ».
Une forteresse fut ainsi créée sur le modèle d’une Wasserburg – un fortin entouré
d'eau pour assurer sa défense face aux envahisseurs. Une partie en subsiste encore
qu’aujourd’hui et domine la ville. Elle est appelée Tour de Gediminas (
Gedimino pilis) et est un des symboles
de la ville.
Les Lituaniens veulent faire de cet anniversaire une
célébration spectaculaire qui reflète l'esprit de la ville. Et selon la
légende, ils veulent célébrer de telle manière que la nouvelle de
l'anniversaire de Vilnius se répande dans le monde entier.
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