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02 avril 2023

La médaille Gilibert dans les collections du Muséum d’histoire naturelle de Paris

Lors de son séjour en Lituanie, le naturaliste et médecin Jean-Emmanuel Gilibert (1741-1814) fut victime d’une tentative de meurtre. Un de ses compatriotes, amant de sa femme, tenta de l’empoisonner. Gilibert fut sauvé par un de ses élèves, Onufry Orłowski, qui eut le bon réflexe de renverser la coupe contenant la boisson empoisonnée. Ce fait est relaté dans les écrits de Gilibert ainsi que dans ses biographies. Pour commémorer cet évènement, le roi de Pologne et grand-duc de Lituanie Stanislas Auguste Poniatowski fit créer spécialement une médaille afin d’honorer le sauveur du naturaliste qu’il considérait comme un ami. La fameuse médaille est aujourd’hui une grande rareté. Dans l’entre-deux-guerres, des historiens la cherchèrent en vain à Paris et à Lyon. Les uniques exemplaires connus se trouvaient à Cracovie, dans la collection numismatique du célèbre historien et collectionneur Emeryk Hutten-Czapski (1828-1896). Aujourd’hui le musée Hutten-Czapski fait partie du Musée national polonais. Grâce aux exemplaires de ce musée, nous savons que la médaille existait en deux versions : une petite et une grande qui se différencient par quelques détails, notamment la présence de la couronne de feuilles de chêne sur la plus grande qui manque à la petite. Nous avons constaté que cette médaille se trouve pourtant bien dans la collection du Muséum national d’Histoire naturelle à Paris. Voici la description du catalogue du musée. Monogramme sur l'avers, sur la tranche du cou : "I. P. H." Inscription sur l'avers, le long du bord : "STANISLAUS AUGUSTUS D. G. REX POLONIAE M. D. LITUA." Inscription au revers, dans le champ : "OB CIVEM / SERVATUM / ONUFRIO ORLOWSKI / STUDIT BOTANICI / IN ACADEMIA VIENENSI / REPETITORI DILIGENTISSIMO / QUOD NEFANDAS DETEXIT / ET IMPEDIVIT INSIDIAS. / IN VITAM CENTI REGIQUE / UTILEM ET CARAM / MAGISTRI SUI ; / IOAN : GILIBERT / HIST. NATUR. PROFES. / MDCCLXXXII". Sur l'avers : portrait d'un homme de profil vers la droite : le roi et grand-duc Stanislas Auguste


Il s’agit là de la grande version en cuivre, consultée et photographiée par l’auteur.
Contact : Piotr Daszkiewicz
piotrdas@mnhn.fr