Le lérotin lituanien du comte Konstanty Tyzenhauz (1786-1853)

Dans l’article sur le comte Konstanty Tyzenhauz (Cahiers Lituaniens n° 10, lien ci-dessous) ont été mentionnés les talents artistiques du comte : « Il fut un peintre habile et digne élève de Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine (1745-1830), d’Aleksander Orłowski (1777-1832) ou encore de Jonas Rustemas (1762-1835) ». Parfois on peut trouver des illustrations faites par ce naturaliste dans les revues scientifiques françaises. Tel est le cas de la très belle gravure (ci-contre) du lérotin commun, originaire de son domaine où il élevait ces animaux, mais qu’il observait aussi dans les forêts avoisinantes. L’illustration accompagne son article Notice sur le Myoxus Dryas [le nom actuel est Dryomys nitedula (Pallas, 1778)], reconnu comme espèce européenne, suivie de quelques observations sur les Loirs d’Europe à l’état de domestication par M. le comte Tyzenhauz de Vilna, publiée en 1850 dans la Revue et magasin de zoologie pure et appliquée, créée et rédigée par un grand zoologiste de l’époque et ami de Tyzenhauz, Félix Édouard Guérin-Méneville (1799-1874). Tyzenhauz avait réussi à établir son statut taxinomique et prouver que le lérotin commun était bien une espèce d’Europe, alors qu’auparavant on attribuait son aire de répartition à l’Asie : « J’ai découvert le lérotin, pour la première fois, en Lithuanie vers la fin du printemps 1848 ». Il captura 25 individus et jugea que l’espèce fut commune dans le nord de l’Europe. C’est aussi à Tyzenhauz que nous devons son nom : « Le nom français n’étant point établi, je propose provisoirement celui de Lérotin comme diminutif de Lérot ». On notera que le nom lituanien est miškinė miegapelė. Le naturaliste décrira la morphologie et étudia aussi l’écologie de l’espèce (habitat, période d’activité, reproduction et hibernation). La note publiée par Guérin-Méneville, conservée au Muséum national d'histoire naturelle à Paris, est d’une grande importance sur la biologie de notre faune et sur cette espèce ignorée avant les observations de comte Tyzenhauz.

Pour en savoir plus : Piotr Daszkiewicz piotrdas@mnhn.fr
http://www.cahiers-lituaniens.org/DASZKIEWICZ-Konstanty-Tyzenhauz-ornithologie-Lituanie-France-n-10-2009.pdf