Nowogrodek, l’ancienne capitale du roi Mindaugas

Selon la Chronique d'Ipatiev, c’est au château de Nowogrodek qu’en 1252 Mindaugas et son épouse Martha furent baptisés selon le rite latin. Et c’est toujours dans cette ville, un an plus tard, en 1253, que Mindaugas fut couronné roi de Lituanie. Nowogrodek fut donc sa résidence et à ce titre la véritable capitale de la Lituanie, avant qu’un des successeurs de Mindaugas, Gediminas, ne choisisse le site de Vilnius pour ville-siège. Entre-temps, en 1260, Mindaugas revint au paganisme et le royaume redevint un grand-duché. Selon la légende, pour commémorer le règne du roi Mindaugas, ce dernier aurait été enseveli assis sur un trône d'or sous la colline du château qui porte son nom. Aujourd’hui, Nowogrodek (Navahroudak en biélorusse, Novogroudok en russe, Naugardukas en lituanien) est une ville de 30.000 habitants située en Biélorussie, à 132 km à l'est de Grodno. Elle est aussi célèbre comme lieu de naissance, en 1798, du plus grand poète lituanien d’expression polonaise, Adam Mickiewicz. Y subsiste toujours les ruines du château de Mindaugas (gravure du XIXe siècle par Napoléon Orda).
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