Aleksandras, roi et grand-duc, de la mer Baltique à la mer Noire

Pour le 500e anniversaire de la mort du souverain Aleksandras (Alexandre 1er Jagellon), qui fut grand-duc de Lituanie de 1492 à 1506 et roi de Pologne de 1501 à 1506, le Musée national de Lituanie organise dans sa section des arts appliqués, du 6 juillet 2006 au 7 juillet 2007, une exposition qui lui est entièrement consacrée. Né au château royal du Wavel à Cracovie, fils de Kazimieras Jogailaitis (Casimir Jagellon) et d’Elisabeth d'Autriche, le souverain lituanien épousa Helena, la fille du grand-duc de Moscou Ivan III. Il régna sur un territoire qui s’étendait de la mer Baltique à la mer Noire, englobant la quasi totalité des actuelles Lituanie, Pologne et Biélorussie, une grande partie de la Lettonie (Livonie, Latgale) et de l’Ukraine (Galicie, Polésie, Volhynie, Podolie, région de Kiev), ainsi que des régions occidentales de la Russie (Smolensk, Briansk), pendant que son frère, Ladislas, régnait sur la Hongrie et la Bohême. Pour l'opinion publique aujourd'hui en Pologne et en Lituanie, l'énorme Etat ainsi constitué au XVIe siècle était harmonieusement multinational, multiculturel et fondait ses composantes dans un idéal civique de liberté, d'égalité et de tolérance. Or, pour les historiens, cette expansion territoriale et l'occidentalisation des terres ruthènes qu'elle entraîna causèrent beaucoup de drames et d'erreurs. Ainsi, pour Daniel Beauvois, professeur d'histoire à la Sorbonne et grand spécialiste de cette période, "ces valeurs de liberté et d'égalité n'étaient qu'une logomachie car elles ne concernaient qu'une petite oligarchie nobiliaire. Elles étouffaient la bourgeoisie et maintenaient toute la paysannerie dans le servage. Les conversions d'orthodoxes vers le catholicisme creusèrent vite un abîme entre le peuple paysan (90% de la population) et ses maîtres, vite assimilés à des Polonais". L'annexion à partir du XVIIe siècle par la Russie des terres ruthènes de la Pologne-Lituanie a certes amplifié la complexité de leur situation ethno-religieuse qui reste encore aujourd'hui explosive, notamment en Ukraine.
http://www.ldm.lt/TDM/Alexander_en.htm
http://www.diploweb.com/forum/ukraine06112.htm
http://www.cahiers-lituaniens.org/