Kenessa, le lieu de culte des Karaïmes

Les Karaïmes (ou Karaïtes) vivant en Lituanie partagent les mêmes traditions nationales et religieuses que ceux qui vivent aujourd’hui en Ukraine, Crimée, Turquie ou Palestine. Séparés du judaïsme rabbinique depuis plusieurs siècles, les Karaïmes observent cependant plusieurs traditions caractéristiques de la religion juive, telles que le kashrut (respect du régime kasher), le shabbat et la circoncision. Ils refusent par contre le Talmud et toute l’exégèse rabbinique. Leurs lieux de culte, présents à Vilnius et Trakai, s’appellent des ‘kenessot’ [au singulier : kenessa]. Ils les considèrent comme un Temple miniature, un endroit central et unique où l'homme communie avec son Créateur. Toute personne entrant dans le lieu de prière se doit donc d'être propre et dépourvue d'impureté rituelle, tant dans son corps que dans ses habits. Les chaussures, pouvant avoir foulé des lieux impurs, doivent être laissées à l'entrée. Les Karaïmes font remonter cet usage à Moïse et Josué, auxquels Dieu ordonne de se déchausser car le lieu où ils se trouvent est consacré. Les Juifs leur reprochent d'avoir repris là une coutume musulmane. Le sol est recouvert de tapisseries, afin de respecter les règles des prières. Il est interdit d'y pénétrer après avoir consommé de l'alcool, sur la base du Lévitique. Sur le plan architectural, kenessot et synagogues diffèrent peu. Elles ont souvent le même plan basilical. Une galerie réservée aux femmes s'étend à l'étage sur un ou plusieurs côtés. Le mur orienté vers l’est comporte une niche pour la Torah. La partie centrale de la nef est occupée par un pupitre destiné à la lecture des écritures. Contrairement cependant aux synagogues, les kenessot karaïmes ne comportent ni bancs ni chaises, mais des tapis de prière sur lesquels les fidèles se prosternent.
http://en.wikipedia.org/wiki/Kenesa
http://daugenis.mch.mii.lt/karaimai/