Un semoir de Lituanie dans les collections du Muséum de Paris

La Bibliothèque centrale du Muséum national d’histoire naturelle (MNHN) à Paris a récemment mis en ligne les photos et les descriptions des modèles réduits d'instruments agricoles d'André Thouin (1747-1824). Botaniste et agronome, Thouin fut professeur des cultures au MNHN, de 1793 à 1824, et jardinier en chef. Un personnage emblématique des sciences naturelles mais aussi un politicien, collaborateur de l’Encyclopédie et un député au Etats généraux ! Il noua les liens scientifiques avec les botanistes d’Europe et d’Amérique. Thouin enseigna au Muséum la culture et la naturalisation des végétaux. Il n’a jamais publié ses cours. C’est son neveu Oscar Leclerc-Thouin, aide naturaliste au Muséum puis professeur d’agriculture au Conservatoire national des arts et métiers (CNAM), qui les édita. André Thouin utilisa pour ses cours des modèles réduits d'instruments agricoles. Ces modèles en bois du cormier furent réalisés par Claude Lasseigne (1776-1847). Le Cours de Culture, édité par Leclerc-Thouin, contient les illustrations de ces machines miniatures.

Parmi les 96 instruments réunis dans la collection de Thouin, remarquons « un semoir de Lithuanie ». Nous ne savons pas quelle est l’origine de ce modèle. Ni si un tel semoir se trouvait dans la collection du CNAM de l’époque. Signalons qu’André Thouin correspondait avec les botanistes de Vilnius. Peut-être donc que les informations obtenues du jardin botanique de cette ville furent à l’origine de ce modèle ?

Pour en savoir plus : Piotr Daszkiewicz, piotrdas@mnhn.fr