Le Journal d’Olga Kalinowska Ogińska

Le Journal tenu entre 1836 et 1840 par la comtesse Olga Kalinowska, future princesse Ogińska (1819–1899), était jusqu’à présent inconnu du public. Et pour cause : ce manuscrit de 500 pages, rédigé en français et précieusement conservé à la section des manuscrits de la Bibliothèque de l’Université de Vilnius, n’avait jamais été transcrit. Son intérêt est pourtant grand : il décrit la vie quotidienne d’une jeune comtesse issue de la noblesse polono-lituanienne à la cour de Saint-Pétersbourg et dépeint ses états d’âme. Olga était en effet la demoiselle d’honneur de l’une des filles de l’empereur Nicolas Ier, la grande-duchesse Marie. Or, en 1837, se noua une relation amoureuse entre l’héritier du trône, le grand-duc Alexandre et la jeune femme. Cette passion sera assez forte pour inquiéter l’empereur et l’impératrice. Ils éloigneront donc Alexandre et feront tout pour marier Olga. De fait, elle épousera le prince Ireneusz Ogiński et se retirera à Rietavas, dans l’actuelle Lituanie. Plus encore qu’une histoire sentimentale à la cour de Russie, le Journal d’Olga présente un intérêt sociologique et historique, car la jeune fille décrit son quotidien, entre chatoiement des apparences, poids des interdits et amertume des désillusions. En outre, ce Journal se présente pour partie sous la forme d’un herbier sentimental et permet au lecteur de découvrir ces émouvants témoignages du passé, fleurs séchées, dessins et souvenirs qu’Olga conserva pieusement. Le Journal est précédé d’un important texte liminaire dans lequel Irena Buckley et Marie-France de Palacio, à l’origine de cette belle édition, détaille la chronologie et le contexte autour d’une dizaine de chapitres afin de permettre au lecteur une meilleure compréhension de ce document exceptionnel.

> Le Journal d’Olga, Comtesse Kalinowska, Princesse Ogińska 1836–1840, Irena Buckley et Marie-France de Palacio, Vytauto Didžiojo universitetas, 2020, 374 pages, 32,49 €

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