Antanas Snieckus, le bolchevik qui dirigea la Lituanie

C’est un 22 janvier qu’est décédé Antanas Sniečkus (1903-1974), le leader communiste qui dirigea la Lituanie d'une main de fer pendant plus de 30 ans. Né dans une famille paysanne aisée du village de Būbleliai, près de Šakiai dans le sud-ouest du pays, le jeune Antanas voit de près la révolution bolchevique en 1917, quand sa famille se réfugie en Russie pendant la Première guerre mondiale. En 1919, la famille retourne en Lituanie et, dès 1920, Sniečkus adhère au Parti communiste. La même année, il est arrêté pour activités anti-gouvernementales. Il est libéré de prison sous caution mais s’enfuit à Moscou où il arrive à se faire engager comme agent du Komintern (l’Internationale communiste). À Moscou, il gagne la confiance des deux principaux dirigeants communistes lituaniens en exil, Zigmas Angarietis et Vincas Mickevičius-Kapsukas, et devient membre du Comité central du PC lituanien. En 1926, le Komintern l’envoie en Lituanie pour remplacer Karolis Požėla à la tête du Parti communiste interdit et clandestin. De 1926 à 1930, il s’engage dans des activités subversives en Lituanie et est à nouveau arrêté et emprisonné en 1930. En 1933, il est échangé contre des prisonniers politiques lituaniens détenus en URSS. En 1936, il retourne en Lituanie et, en 1939, il est arrêté à nouveau et condamné à huit ans de prison. Avec l’invasion et l’occupation de la Lituanie par l’Union soviétique, Sniečkus est libéré le 18 juin 1940 et prend immédialement la direction du Département de la Sécurité d’Etat. Aux ordres de Vladimir Dekanozov, le représentant soviétique de Staline chargé d’organiser l’incorporation de la Lituanie dans l'Union soviétique, il crée une atmosphère de terreur avant les élections de la nouvelle Diète Populaire imposé par les Soviétiques, le 14 juillet 1940. Seul le Parti communiste lituanien peut y proposer des candidats. Menaces physiques et falsifications permettent la victoire des communistes à la Diète Populaire qui, sous la présidence de Justinas Paleckis, intellectuel de gauche et compagnon de route du PCL, demande officiellement le 21 juillet 1940 l’incorporation du pays au sein de l’URSS. Demande acceptée le 3 août 1940 par le Conseil Suprême de l'URSS. Le processus d'annexion formellement achevé et la République socialiste soviétique de Lituanie créée, Antanas Sniečkus sera le Premier Secrétaire du Parti communiste et donc l'homme fort du pays, du 15 août 1940 jusqu'à sa mort en 1974. Il sera ainsi l'initiateur dès juin 1941 des premières déportations massives de compatriotes considérés comme "ennemis de classe". Après l’invasion hitlérienne, il se réfugie à Moscou où il commande les partisans communistes lituaniens dont le nombre ne dépassera pas les cinq mille hommes. Revenu en Lituanie en 1944 avec l'Armée Rouge, il organise à nouveau des déportations massives de population et la lutte armée contre les "Combattants de la liberté". En 1948, Sniečkus commence avec zèle la collectivisation de l'agriculture. Par une politique de terreur, la plupart des paysans sont regroupés dans des kolūkis (kolkhozes) dès avant 1952. La production agricole tombe alors dramatiquement au niveau des autres Républiques soviétiques. Quand Nikita Khrouchtchev proclame une large amnistie après la mort de Staline, des dizaines de milliers de prisonniers politiques lituaniens et leurs familles sortent des prisons, des camps de travaux forcés et des zones de déportation en Sibérie, mais Sniečkus leur interdit de retourner en Lituanie ou dans leurs régions d'origine. La politique de développement de la Lituanie qu’il mène prend néanmoins une orientation nationale (frein à l’immigration russophone, reconstruction du château de Trakai, etc.) qui crée parfois des tentions avec les autorités de Moscou. Au point que, récemment, des tentatives ont été faites en Lituanie pour réhabiliter Sniečkus, qui a été mythifié avec plus ou moins de succès ces dernières années. A noter qu’une cité-dortoir créée en 1975 pour les employés de la centrale nucléaire de Ignalina reçut le nom de Sniečkus, puis fut débaptisée en 1992 en Visaginas, du nom d’un lac voisin.
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