Trakai, le château gothique en pays karaïme

Situé à 28 km de Vilnius, Trakaï est l’une des anciennes capitales de la Lituanie, résidence des souverains du pays aux XIVe et XVe siècles. La cité est entourée de tout un chapelet de lacs. Deux châteaux se trouvaient à Trakaï celui de la presqu'île, qui n'est pas encore restauré, et le château fort gothique, véritable livre d’histoire de cette époque, implanté sur une île du lac Galvé. Reconstruit à l’époque soviétique, ce dernier est aujourd’hui l'unique château sur eau de toute l'Europe orientale et le centre d'attraction de Trakaï. Un musée est installé dans le château et, en été, des spectacles folkloriques et représentations théâtrales y sont donnés. Trakaï est aujourd’hui un centre touristique et de villégiature. A noter qu’à Trakai vit une petite communauté de Karaïmes (appelés aussi Karaïtes), population d'origine turque et ayant foi dans la Torah. Installée en Lituanie depuis le XIVe siècle, la communauté karaïme de Trakaï est réunie autour d’une kenessa (maison de prières karaïme), un musée sur leur culture et un restaurant karaïme. En se promenant dans la petite ville, le visiteur remarquera leurs maisons typiques, avec trois fenêtres en façade. En 1398, le grand-duc Vytautas fit venir les Karaïmes de Crimée pour assurer la garde de son château. Ils constituent aujourd’hui une minorité nationale reconnue.
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