Jules Verne et … les Pays baltes

S’inspirant d'un fait divers qui se déroula en 1876 aux environs de Riga, Jules Verne publia en 1894 un roman policier à une époque où le genre s’inventa. L’écrivain, connu pour ses romans d’anticipation, étonna alors doublement son lectorat : d’abord, par ce genre littéraire, avec meurtre, victime, suspect, policiers ; puis par le dépaysement dans une contrée qui paraissait bien étrange aux Français de l’époque : la Livonie, dans l’actuelle Lettonie. Jules Verne plaça ses personnages dans un conflit qui opposait, en ce temps-là, les Baltes de souche allemande et les autochtones lettons. Pour Marc Riglet (Lire, juillet 2007), « vous ne serez pas surpris de voir les premiers tenir les mauvais rôles et les seconds être parés de toutes les vertus. Même le tsar sait être clément tandis que les barons baltes sont bien les cousins de ceux qui nous ont pris l’Alsace et la Lorraine. Les Lettons d’aujourd’hui seront surpris de se découvrir aussi russophiles ! »
Jules Verne, Un drame en Livonie, Editions de l'Aube, 2007, 292 pages, 7,80 euros.
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