Les Borejko Chodźko, une famille combattante pour la Lituanie

Les Borejko Chodźko sont une famille d’origine ruthénienne qui s’est particulièrement distinguée du XIVe au XIXe siècle au service de la Lituanie et de la Pologne. Elle portait à l’origine le nom de Borejko (ou Borkus en lituanien), sous lequel plusieurs de ses membres servirent sous les règnes des grands-ducs Lutuveras et Butigeidis, entre 1283 à 1292. Sous le règne de Vytenis (1295-1316), un Borejko, doté par la nature d'une force peu commune, sauva la vie du grand-duc lors d'un combat contre les Chevaliers Teutoniques, en le portant sur ses épaules. Selon la légende, le grand-duc - pour le remercier - lui dit alors : "Wot, chôrosz (...) tiebia chod !", phrase qu'il répéta à plusieurs reprises. Il donna comme privilège à la famille Borejko de porter désormais le surnom de "Chod". Borejko nomma ainsi son fils Chodko (Chodźko, en russo-lituanien ou biélorussien). Sa descendance, en s’élargissant, prit les noms de Chodźko, Chodźkowicz, Chodkiewicz, ou Chodkevičius en lituanien. La famille Chodźko porta toujours le nom associé Borejko et fit partie du clan Kościesza (dont le blason est représenté ici : de gueules au carreau d’argent, une flèche fourchée, la tête en haut, barrée d'une billette en fasce). André Chodźko (1360-1435) se distingua dans les expéditions militaires sous Vytautas-le-Grand en 1399, sur les bords de la Vorskla contre les Tartares, et en 1410, à la bataille de Žalgiris (connu sous le nom de Grunwald en Pologne et de Tannenberg en Allemagne et en France) contre les Chevaliers Teutoniques. Il occupa un poste de confiance auprès du grand-duc Švitrigaila (1370-1452) dont il resta fidèle lors de la bataille de Vilkomierz, livrée entre les troupes lituaniennes et polonaises et où il périt. Adam-Paul Chodźko (1560-1620) prit notamment une part importante à la bataille de Kirchholm (Salaspils, aujourd’hui en Lettonie), le 27 septembre 1605, où 3.700 Polonais vainquirent 17.000 Suédois. Elie Chodźko (1599-1685) passa toute sa vie sur les champs de bataille, où il se signala tour à tour contre les Moscovites, les Tatares, les Turcs et les Cosaques de Bogdan Khmelnitski. Il dira qu'il conserva jusqu’à son dernier jour une vigueur extraordinaire, et, en 1683, à l’âge de 93 ans, il combattit sous les ordres du roi Jean III Sobieski devant Vienne. Jan Chodźko (1777-1851) fut en poste dans le gouvernorat de Minsk lorsque les troupes napoléoniennes pénétrèrent en Lituanie. Il rendit un grand service aux Français en empêchant les Russes de brûler les grands magasins de vivres et de munitions de Minsk avant d'évacuer la ville. Sous le pseudonyme de Jan ze Świsłoczy, il fit paraître une pièce de circonstance en vers intitulée : Le Passage du Niémen ou la Lithuanie délivrée. Léonard Chodźko (1800-1871), après ses études à l’université de Vilnius, quitta son pays et s’établit à Paris en 1826 où il publia une Histoire politique de la Lithuanie, depuis la réunion de la Pologne en 1386, jusqu’à son insurrection en 1831, en 1831.
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