Marjiampole fête Mgr Jurgis Matulaitis

Pour le vingtième anniversaire de sa béatification, Mgr Jurgis Matulaitis-Matulevičiūs est fêté en ce mois de juillet par la communauté catholique de Marjiampolė : messe d'action de grâces à l'église St. Michel l'Archange le dimanche 15 juillet, exposition au musée K.-Grinius de la ville, etc. Jurgis Matulaitis est en effet un enfant du pays. Il est né en 1871 dans une famille de huit enfants, dont les parents étaient de petits paysans, à Lūginė, un village près de Marjiampolė, en Lituanie alors annexée par la Russie. Grâce à un parent de la famille, il entra en 1891 au Séminaire polonais de Kielce, où il polonisa son nom en Matulewicz. Doué d’une intelligence supérieure, il y apprit aussi, en plus du lituanien et du russe, le français, le polonais, l’allemand, le latin. Il poursuivit ses études théologiques à l'Académie catholique de Saint-Pétersbourg et fut ordonné prêtre en 1898. Puis il fit son doctorat à Fribourg, en Suisse (1902). Sa thèse, qui dénote ses préoccupations œcuméniques, porta sur la théologie orthodoxe russe. D’abord vicaire en paroisse, il fut ensuite professeur au Séminaire de Kielce. Très attentif aux pauvres, il étudia la doctrine sociale de ‘Rerum novarum’ du pape Léon XIII (1891). Il avait pu observer personnellement la très difficile condition des ouvriers, notamment en Russie. Avec perspicacité, il ne se borna pas à décrire la situation telle qu’elle apparaît, mais il en chercha les causes, seule façon de leur apporter des remèdes adéquats. Il s’intéressa aussi à la vie religieuse, redonnant vie à la Congrégation des Marianistes de Marjiampolė, et fondant les Sœurs des pauvres de l’Immaculée Conception qui deviendront le plus important groupe de religieuses en Lituanie. Nommé évêque de Vilnius en 1918, il dut faire face à de nombreux conflits, notamment avec les bolcheviks et entre Lituaniens et Polonais. Homme de paix, il sera confronté à la situation créée par l’annexion de Vilnius par la Pologne et au rejet de son ministère par la communauté catholique polonaise. A ce sujet, il dira : « Je suis né en Lituanie et presque toute ma vie, j’ai travaillé en Pologne ; je l’ai fait avec loyauté et de toute ma force. » En 1925, pour apaiser les esprits, il donna sa démission comme évêque de Vilnius. Le pape Pie XI le nomma immédiatement Visiteur apostolique en Lituanie, où il s’attacha à préparer un Concordat entre la Lituanie et le Saint-Siège. Il mourut brusquement à 55 ans en 1927. Le Concordat sera signé peu après. Beau paradoxe : Jurgis Matulaitis a été béatifié en 1987 par Jean-Paul II, le pape polonais, à l'occasion du 600e anniversaire de la christianisation de la Lituanie.
http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/fiches/f0287.htm
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