Tomas Venclova, le poète dissident de l’exil

C’est un 11 septembre, il y a 70 ans, qu’est né à Klaïpeda Tomas Venclova, la grande figure de l’opposition intellectuelle au régime soviétique en Lituanie. Ecrivain et traducteur littéraire, il est le fils d’Antanas Venclova, intellectuel pro-soviétique de l’entre-deux-guerres au point de signer l’acte de demande de rattachement de la Lituanie à l’URSS en 1940. Tomas Venclova, après une jeunesse dorée au sein de la Nomenklatura soviétique, s’engagea activement dans le mouvement des droits de l’homme - le "groupe Helsinki" - avec d’autres intellectuels soviétiques. C’est l’époque (1976) où Joseph Brodsky, le futur Prix Nobel de littérature de 1987, qualifia Venclova de "meilleur poète vivant sur le territoire de cet empire, dont la Lituanie est une petite province." Le régime de Moscou le contraint à émigrer en 1977, en le déchéant de sa citoyenneté soviétique. Exilé aux Etats-Unis où il devient professeur de langue et de littérature slaves à l'université de Yale, Tomas Venclova a été le premier à traduire des œuvres majeures de la littérature mondiale vers le lituanien, notamment "Ulysses" de James Joyce. Il publia également plusieurs recueils de poèmes en lituanien, dont le premier, "Signes de la langue", le révéla en 1972. Son œuvre a été traduite vers vingt-cinq langues, mais malheureusement pas encore vers le français. Il obtint le Prix National de la République de Lituanie en 2000 bien qu’il continue à vivre aux Etats-Unis.
http://www.cahiers-lituaniens.org/ecrivains.pdf