Ukmerge, la ville de la fille aux loups

Peu connue, Ukmergė est pourtant une des plus anciennes villes de Lituanie, implantée au centre du pays, dans la région d’Aukštaitija. Son nom apparaît dans des annales historiques vers 1225. Elle porta longtemps le nom de Vilkmergė ce qui est la combination de Vilkas (loup) et Merga (jeune fille). La légende raconte que, dans les ténébreuses forêts de la région vivait une jeune magicienne qui s’appelait Vilkmergė. Un jour, Tautvilas, le fils du grand-duc Dausprungas, qui chassait dans la forêt, a été attaqué par des loups. Alors qu’il venait d’utiliser toutes ses flèches et ne pouvait plus se défendre, la belle jeune magicienne apparut et fit fuir les loups. C’est à la fin du XIIIe siècle que vécut le grand-duc de Lituanie Dausprungas, frère du roi Mindaugas. Il fit construire un château en bois sur la colline près de la confluence de deux rivières et l’appela Vilkmergė (Wiłkomierz en polonais) en l’honneur de la jeune femme. Les deux rivières prirent aussi le nom de Vilkmergėlė et Šventoji (la Sainte). Les chevaliers de l’Ordre teutonique l’attaquèrent maintes fois mais il fut finalement détruit lors des querelles entre Vytautas le Grand et les alliés de son frère Jogaila. En 1486, le grand-duc accorda à la cité le droit de Magdebourg. C’est en 1925 qu’elle prit son nom actuel, plus prosaïque (Ūkis signifiant l’économie et ou la ferme). Aujourd’hui, Ukmergė est une petite ville industrielle de 28 000 habitants qui est également le centre administratif du district éponyme au sein de la région de Vilnius.
http://www.ukmerge.lt/