De Klaipėda à Tambov, parcours d’un prisonnier français en 1940-44

Vient de paraître le récit de l’éprouvant parcours de guerre de Francis Leclerc, un soldat français qui, fait prisonnier avec son unité lors de la défaite de juin 1940, fut envoyé dans un stalag en Lituanie prussienne où il fut affecté, de 1940 à 1944, dans une ferme au sud de Memel (Klaipėda). L’ouvrage a été écrit par son fils, François Leclerc, assisté d’un historien local de Klaipėda, Egidijus Kazlauskas, et de plusieurs témoins lituaniens de cette époque. Il raconte comment la guerre a commencé pour ce jeune Normand, lors de la "drôle de guerre" (1939-40) en Alsace, sa reddition dans les Vosges, sa captivité durant quatre ans chez des fermiers prussiens, puis l’horreur absolue quand il fut "libéré" par l’Armée rouge et envoyé dans le sinistre camp russe de Tambov rejoindre les jeunes Alsaciens enrôlés de force dans la Wehrmacht et faits prisonniers par les Soviétiques. Et enfin le retour dans son village natal de Normandie, qui, sur le front opposé de ce conflit continental, avait également souffert par la destruction de sa maison familiale lors des bombardements du débarquement de juin 1944. L’ouvrage décrit les longues recherches du fils (Francis Leclerc étant décédé accidentellement dès 1949) durant ces dernières années à partir de quelques rares photos jaunies et notices noircies par le temps. Recherches menées auprès d’anciens camarades de captivité de Francis Leclerc ou leurs descendants, auprès d’instances publiques – ambassades, mairies, services d’archives – ou privées – presse, sites web, etc., ainsi que lors de deux voyages sur le terrain en Lituanie. Abondamment illustré de photos, cartes, listes de noms, reproduction de documents administratifs et autres, l’ouvrage est une source de renseignements pour tout esprit curieux de détails de l’histoire de la Seconde guerre mondiale, quand la « petite histoire » rejoint la grande.

>  Un bout de crayon – Mes parents dans la guerre, François Leclerc, Egidijus Kazlauskis, One Book, 2021, 174 pages, 19,50 €

Pour en savoir plus : francoisleclerc003@free.fr