Aurochs, nature et mythologie

L'aurochs était un bovidé de grande taille (à peu près 2 mètres au garrot) qui vécut en Europe à l'état sauvage jusqu'au Moyen Âge. Les derniers aurochs survécurent dans des refuges forestiers en Lituanie et Pologne jusqu'à ce que l'expansion agricole vienne les débusquer et les éliminer. Le tout dernier spécimen est mort en 1627 dans la forêt de Jaktorów. Ses caractéristiques morphologiques étaient un dos rectiligne et un crâne volumineux, un front plat et étroit muni de grandes cornes à courbure hélicoïdales et tournées vers l'avant. Son nom binomial, selon la nomenclature scientifique, est "Bos primigenius Bojanus", qui est dû au grand naturaliste Louis-Henri Bojanus (1776-1827), professeur de l’université de Vilnius et originaire de Bouxwiller en Alsace. L’aurochs, tauras en langue lituanienne, joue un grand rôle dans l'histoire et la mythologie de la Lituanie. C'est en chassant l'aurochs que le grand-duc Gediminas découvrit le site sur lequel il fonda sa capitale. Une des collines de Vilnius en porte toujours le nom : Taurakalnis (colline de l'aurochs). L'aurochs apparaît par ailleurs dans les armoiries de nombreuses localités et districts de Lituanie, dont Kaunas, le seconde ville du pays.
http://www.cahiers-lituaniens.org/bojanus/index.htm