Romualdas Marcinkus, le “Capitaine Ouragan”

Il y a cent ans naissait Romualdas Marcinkus (1907–1944), un pilote lituanien au destin exceptionnel. D’abord joueur puis entraîneur de football, Romualdas Marcinkus se fit surtout connaître en effectuant un tour d’Europe en avion en 1934, avec cinq autres pilotes lituaniens, que l’on reconnaît sur la photo ci-contre, de gauche à droite : Romualdas Marcinkus, Jonas Liorentas, Antanas Gustaitis, Juozas Namikas, Jonas Mikėnas et Kazys Rimkevičius. Partant de Kaunas, alors capitale de la Lituanie, leur parcours aérien passa par les principales villes européennes, notamment Stockholm, Copenhague, Amsterdam, Bruxelles, Londres, Paris, Marseille, Rome, Vienne, Prague, Budapest, Bucarest, Kiev et Moscou. A Rome, ils furent accueillis par Mussolini en personne. Au déclenchement de la Seconde guerre mondiale, Romualdas Marcinkus, capitaine depuis 1936, servit en 1940 dans l’armée de l’Air française, puis dans la RAF britannique. Le 12 mars 1942, son avion, un Hawker Hurricane, est abattu au dessus de la Manche alors qu’il participe à la poursuite du croiseur allemand Scharnhorst. Il est capturé par les Allemands et envoyé au camp de prisonniers Stalag Luft III à Sagan (aujourd’hui Zagan en Pologne) où il périt le 29 mars 1944. La vie de Romualdas Marcinkus a fait l’objet d’un reportage en 2004, intitulé Uraganos kapitonas (Le Capitaine ouragan) produit par Gražina Sviderskytė, reporter et productrice de documentaires, pilote elle-même, qui a reçu en 2001 le CNN Best Reporter Award pour un autre film sur l’aviation, Skrydis po tiltu (Vol sous le pont) avec le pilote lituanien Jurgis Kairys. Lire aussi :
http://gillesenlituanie.hautetfort.com/
http://www.lizdas.lt/aviacija/lietuva/istorija/aplink_europa.htm