Birstonas, ville d’eaux et de loisirs

Mentionnée dans les chroniques historiques dès 1382, Birštonas est une charmante petite ville située dans un coude du fleuve Niémen, dans le sud de la Lituanie. Entourée de forêts de conifères qui la protègent des vents, la cité est plantée dans un décor naturel qui ressemble beaucoup à celui de Druskininkai. Autre ressemblance, Birštonas est connue depuis le Moyen Age pour ses sources salées. C’est en 1846, à l’époque tsariste, qu’elle est officiellement devenue station thermale. Dès la fin de XIXe siècle, ses établissements de santé utilisant les boues médicales accueillaient des malades de toute la Russie, de Pologne et bien sûr de Lituanie. Actuellement les établissements de Birštonas traitent principalement les maladies respiratoires et digestives. L’eau de sa source la plus célèbre, Birutė, est commercialisée sous ce nom en bouteilles d’eau minérale depuis près de 80 ans. Chaque année s’y organise un festival de jazz – le plus ancien de Lituanie – et des compétitions d’ "homme le plus fort". Depuis décembre 2000, la ville dispose d’un très sympathique petit musée d’art sacré installé dans une maison en bois à côté de l’église St Antoine de Padoue. A Birštonas est également implanté le Centre olympique d’aviron où s’entraînent rameurs lituaniens et étrangers. Pour visiter les alentours et atteindre le Parc National des Boucles du Niémen, des promenades en vélo ou à cheval sont proposées, ainsi que des excursions en montgolfière ou planeur.
http://www.birstonas.lt/
http://www.muziejai.lt/Birstonas/Birstono_sakral.FR.htm
http://jazz.birstonas.lt/