15 décembre 1918 : le Drapeau rouge flotte sur Vilnius

Jusqu’à la fin des années 80, les autorités soviétiques lituaniennes fêtaient en grandes pompes deux anniversaires : le 15 décembre (1918) pour la "naissance de la République socialiste soviétique de Lituanie", et le 21 juillet (1940), pour la "restauration du pouvoir soviétique en Lituanie". C’est en effet le 15 décembre 1918 qu’un conseil "prolétarien", initié par les forces de gauche lituaniennes, communistes et sociaux-démocrates prorusses, et les Juifs du Bund, proclama le pouvoir soviétique à Vilnius. Il s’inscrivait dans la mouvance des tentatives révolutionnaires qui avaient éclaté dans toute l’Europe centrale, notamment à Berlin, Munich, Budapest, avec le soutien des bolcheviks de Russie. Lénine et Trotski considéraient en effet que la révolution russe n'avait de sens que comme premier acte d'une révolution mondiale. A Vilnius, les prosoviétiques firent appel à l’Armée rouge lituanienne commandée par Vincas Kapsukas, qui sera nommé par Lénine à la tête de la "République lituanienne des ouvriers et des paysans". Cette dernière sera cependant chassée de la ville dès le début de 1919. C’est ainsi que, bien avant l’annexion soviétique de la période 1940-1990, le drapeau rouge flotta pendant quelques semaines sur la tour de Gediminas qui domine Vilnius, comme le représente le timbre soviétique ci-contre, édité en 1968 à l’occasion du 50e anniversaire du pouvoir soviétique en Lituanie.
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