"Normandie-Niemen" officiellement dissous

Conséquence de la récente réforme militaire française, le régiment de chasse "Normandie-Niemen", survivance légendaire de la Seconde guerre mondiale, a été officiellement dissous le 3 juillet 2009 sur la base aérienne 132 de Colmar-Meyenheim, en Alsace. Créée le 1er septembre 1942 à Rayak au Liban, à l'initiative du général de Gaulle, le régiment "Normandie" avait été ensuite installé à l'est de Moscou pour combattre aux côtés des avions soviétiques. Il totalisa à la fin de la guerre 273 victoires homologuées pour 869 combats livrés, selon l'armée de l'air. Pierre Lorillon, un des derniers pilotes de l'escadrille franco-soviétique, a exprimé son amertume lors de la cérémonie officielle : "Je suis triste. C'est le plus glorieux. Il n'aurait pas dû disparaître", a dit à Reuters l'homme de 91 ans qui affiche huit victoires homologuées pour 199 missions. L'escadrille avait été rebaptisée "Normandie-Niemen" en 1944 à Alytus en Lituanie quand les Soviétiques avaient atteint ce fleuve qui fut jusqu’en 1918 la frontière symbolique occidentale de la Russie. En 1956, le régiment, resté le symbole de l'amitié franco-russe, s'était installé à Colmar-Meyenheim. Il comptait au moment de sa dissolution 210 personnes dont 26 pilotes équipés de Mirages F1. Comme il est de tradition dans l'armée, son drapeau lui survivra. Il sera transféré à la garde de la base aérienne 112 de Reims. La réforme de la carte militaire vise à réduire les implantations de l'armée et à les rationaliser.
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