Grief, un chien royal qui chassait en Lituanie

Le roi de Pologne et grand-duc de Lituanie Sigismond II Auguste / Žygimantas Augustas (1520-1572) était un chasseur passionné – ici représenté en tenue de chasse par le peintre Jan Matejko. Klemens Bąkowski (1860-1938), juriste et historien de Cracovie, étudia soigneusement les documents royaux concernant les chasses du souverain. Il les publia en 1923 dans une revue polonaise de chasseurs, Przegląd myśliwski. Ainsi nous connaissons les dépenses de Sigismond quand il partait de Cracovie pour chasser dans les forêts de la Lituanie, souvent en passant par Vilnius. Ses comptables prenaient en compte le coût du plomb pour couler les balles, celui des fusils, les honoraires du personnel dont les veneurs, les tireurs, les archers et les batteurs, les aumônes pour les églises et pour les pauvres, les dédommagements pour les accidents et beaucoup d’autres débours. Notons certaines dépenses étonnantes comme par exemple un dédommagement pour blessure causée par un … lion que le souverain élevait en Lituanie.  

Sigismond aimait beaucoup les chiens. Grief était son préféré. Nous ne connaissons pas sa race mais nous pouvons supposer que c’était un limier. Son entretien était plus élevé que le salaire de nombreux membres des équipages royaux. En 1544, les comptables du roi et grand-duc notèrent les frais en beurre pour Grief, le coût de la réparation de sa chaîne en argent, le prix de son savon, ceux de sa gamelle, de sa couette faite de queues de renard, sa laisse pour chien, des poules comme casse-croute, un coffret pour ranger ses affaires, ses médicaments, la graisse de lièvre pour le frotter, un peigne. Comme nous pouvons constater, Grief n’avait pas qu'une  "vie de chien". 

Pour en savoir plus : Piotr Daszkiewicz, piotrdas@mnhn.fr