Frank Lubin, le héros de l’Eurobasket 1937

Né en 1910 à Los Angeles dans une famille d’origine lituanienne, Frank John Lubin devint joueur de basket lors de ses études à l’Université de Californie (UCLA). Il devint champion olympique dans l’équipe américaine aux Jeux de Berlin en 1936, puis champion européen quand il rejoint l’équipe lituanienne. Grâce à lui en effet, la Lituanie gagna deux des tout premiers Championnats d’Europe de basket organisés par la Fédération internationale de basketball amateur (FIBA), créée à Genève en 1932 par seulement huit pays : l’Argentine, la Tchécoslovaquie, la Grèce, l’Italie, la Lettonie, le Portugal, la Roumanie et la Suisse. La Lituanie remporta haut la main l’Eurobasket en 1937 à Riga et en 1939 à Kaunas. Elle fut donc une des équipes majeures des premiers championnats d'Europe avant de disparaître fin 1939, avec l’annexion soviétique. Frank Lubin, appelé Pranas Lubinas en Lituanie, est ainsi surnommé le “Grand-père du basket lituanien”. Ce sport fut introduit dans le pays quelques années auparavant par deux autres Lituano-Américains, Steponas Darius et Stasys Girėnas, plus connus en Lituanie comme aviateurs ayant effectué un vol historique à travers l’Atlantique en 1933. Frank Lublin entra la "Hall of Fame " de l’UCLA en 1997 et mourut en 1999 en Californie. Le basket continua d’être pratiqué en Lituanie durant l’époque soviétique, notamment avec le célèbre club Žalgiris de Kaunas et son joueur vedette, Arvydas Sabonis, mais ne revint sur la scène internationale qu’à partir de 1991, avec le rétablissement de l’indépendance du pays. Et vingt ans plus tard, en 2011, la Lituanie accueillera à nouveau le Championnat d’Europe de basket chez elle.
http://lt.wikipedia.org/wiki/Pranas_Lubinas
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