L’émigration, ennemi d’Etat n°1

Depuis le rétablissement de l’indépendance de la Lituanie en 1990, plus de 500 000 Lituaniens ont officiellement quitté leur pays, pour une population totale aujourd’hui de 3,4 millions d’habitants. En raison des émigrations illégales ou de la non-radiation du domicile officiel en Lituanie, les chiffres ne sont pas fiables et, selon certaines sources, l’émigration concernerait même 600 à 700 000 personnes, soit entre 15 et 20% de la population. A elle seule, l’Irlande accueillerait plus de 100 000 immigrés lituaniens (photo). Parmi les autres destinations prisées des candidats au départ se trouvent la Grande-Bretagne, les pays scandinaves, l’Espagne et le Portugal. Le webmagazine Café Babel vient de consacrer tout un article sur le sujet. Son correspondant à Vilnius, Sven Becker, rappelle ainsi que les Lituaniens ont déjà dans le passé émigré en plusieurs vagues : à l’époque tsariste à la fin du XIXe siècle pour échapper aux années du service militaire russe (à l’époque plutôt vers l’Amérique), puis pendant l'indépendance de l'entre-deux-guerres pour fuir la misère, dans les années 40 après l’annexion soviétique. C'est le retour à l’indépendance au début des années 90 qui a donné le coup d’envoi à la quatrième grande vague d’émigration. A l’époque, la Lituanie se débattait dans une crise économique sans précédent et son taux de chômage dépassait les 20%. De fait, des dizaines de milliers de personnes se sont retrouvées au chômage. Beaucoup ne voyant d’avenir qu’à l’étranger ont décidé de quitter la Lituanie. Les effets de l’émigration sur l’économie locale ont longtemps été positifs : aujourd’hui encore, les expatriés envoient des centaines de millions d’euros au pays, contribuant à relancer l’économie. Cependant, certaines voix en Lituanie expliquent aussi l'importance de l'émigration par le gonflement d'une bureaucratie d'Etat arrogante et tatillonne et par l'esprit clanique des dirigeants politiques et économiques qui ont fait fuir à l'étranger les citoyens les plus entreprenants. Depuis l’adhésion de la Lituanie à l’Union européenne en 2004, la vague d’émigration a cependant encore gonflé, au point de susciter les inquiétudes des hommes politiques du pays. Il ne se passe pas un mois sans qu’ils ne fassent de nouvelles propositions pour mettre un terme à cette fuite des bras et des cerveaux. Nombreux sont aussi les Lituaniens qui redoutent la disparition de l’identité nationale à cause de l’émigration. Ils craignent que la langue et les coutumes finissent par tomber aux oubliettes si toujours plus d’habitants continuent de partir. C’est pourquoi les Lituaniens tiennent beaucoup à préserver leur culture même s’ils vivent à l’étranger.
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