16 février : les Signataires du rétablissement de l’Etat lituanien

C’était il y a 90 ans que les 20 membres du Conseil de la Lituanie (Lietuvos Taryba) signèrent l'acte d'indépendance du pays, le 16 février 1918. Avec la permission des autorités allemandes qui occupaient alors le pays, la Taryba avait été constituée en septembre 1917 par la Diète composée de 214 délégués venus de toute la Lituanie. Celle-ci lui avait ainsi délégué le pouvoir afin de prendre les décisions pour l’émancipation du peuple lituanien. Dans un premier temps, sous les pressions de l’occupant, la Taryba visait une autodétermination limitée par des liens privilégiés avec l’Allemagne. Ceci provoqua des tentions entre leurs membres. Un compromis fut trouvé le 16 février 1918 par la signature de la Déclaration d’indépendance sans aucune référence à un Etat. Pour neutraliser les plans allemands, la Taryba proposa alors même le trône de Lituanie à un prince allemand, Guillaume d’Urach. Cependant, l’éclatement de l’Empire russe par la révolution bolchevik, les conséquences du traité de Brest-Litovsk de mars 1918 et l’évolution des évènements militaires durant la deuxième moitié de l’année 1918 allaient accélérer l’émancipation totale du pays jusqu’à la constitution du premier gouvernement lituanien le 11 novembre de la même année. A noter que les 20 hommes du 16 février 1918, appelés respectueusement les Signataires (Signatarai) en Lituanie, ne doivent pas être confondus avec ceux, au nombre de 124, qui ont signé l’Acte de rétablissement de l’Indépendance, le 11 mars 1990, jour également férié en Lituanie.
http://www.vilnensis.vu.lt/archyvas/nr-17/signatar.html