L’épuration ethnique des Allemands et la Lituanie

Dans la plus grande discrétion parut en France, il y a près de dix ans, le "Livre noir de l’expulsion". Consacré à une des plus grandes tragédies du XXe siècle en Europe, l’ouvrage détaille les conditions de l’épuration ethnique des populations germanophones en Europe centrale et orientale à la fin de la Seconde Guerre mondiale, entre 1945 et 1948. Ce furent près de 18 millions d’Allemands (soit l’équivalent de la population totale des cinq pays scandinaves) vivant en Prusse-Orientale, Territoire de Memel, Poméranie, Silésie, Sudètes, Bohème, Moravie, Yougoslavie et Roumanie qui furent expulsés dans les conditions les plus brutales. Plus de 2,8 millions d’entre-eux (l’équivalent de la population de toute l’Irlande à l’époque) périrent des exactions sans nombre commis par les soldats de l’Armée rouge et les unités spéciales du NKVD ou par des civils soutenus par leur gouvernement, surtout en Tchécoslovaquie. Ces exactions ne visaient pas les seuls membres, sympathisants ou fonctionnaires du parti hitlérien mais l’ensemble des Allemands – femmes, enfants, vieillards – globalement assimilés à des nazis et rabaissés au rang de "sous-hommes" pour reprendre le terme du propagandiste soviétique Ilya Ehrenbourg. Ce plan d’expulsion et d’extermination des Allemands avait été décidé à la conférence de Yalta (février 1945), à la demande de Staline et avec l’accord des alliées anglo-saxons, et entériné à celle de Potsdam (juillet 1945). Il vida totalement de sa population germanophone (Allemands et Lituaniens germanisés) la Prusse-Orientale mais aussi le Territoire de Memel où elle était majoritaire. C’est ce qui explique que la région de Klaipeda (nom lituanien de Memel) ne retrouva son niveau de peuplement que vers les années 1980, grâce notamment à la venue d’une population originaire de Russie, qui constitue aujourd’hui près de 40% des habitants de la ville. > Heinz Nawratil, "Le Livre noir de l’expulsion", Akribeia (Saint-Genis-Laval), 2001, 336 pages, 27 euros.
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