Pourquoi aucun Lituanien ne se prénomme Philippe ?

En Lituanie, le prénom Philippe (Pilypas) fait souvent sourire. En effet, quand une personne divague en public ou s’emballe lors d’une conversation, il y est courant de dire qu’il est "kaip Pilypas iš kanapių" (littéralement : "comme un Philippe de chanvre [ou de canabis]"). Si la plupart des Lituaniens ne connaissent pas précisément l’origine de l’expression, c’est peut-être parce qu’il faut en chercher l’origine bien loin dans l’histoire commune du pays avec la Pologne, à l’époque de la Rzeczpospolita (XVIe-XVIIIe siècles). D’ailleurs, l’expression est aussi utilisée par les Polonais ("Filip z Konopi"), comme le montre le dessin humoristique polonais ci-contre. Le grand poète lituanien d’expression polonaise Adam Mickiewicz (1798-1855) en donne l’explication dans son œuvre magistrale "Pan Tadeusz" ("Messire Thadée", 1834), en marge de la ligne 396 du chant V : Un jour, à la Diète, Filip, nonce du village héréditaire de Konopie, ayant pris la parole, s'écarta tellement du sujet qu'il suscita un rire général à la Chambre. C'est de là que vient le proverbe : "Il s'emballe comme Filip de Konopie". Cependant, d'autres auteurs polonais, tels que Joszef Tomasz Rostafinski, estiment que le proverbe est plus ancien et viendrait des populations rurales de Ruthénie (Biélorussie aujourd'hui). Pour les paysans ruthènes, le prénom Philippe n'était pas celui d'un gentilhomme mais celui du lièvre qui se cache souvent dans les champs de chanvre où, effrayé par quelque chose, il bondit soudain et zigzague à travers ces champs. Le chanvre était à l'époque largement cultivé dans tout le grand-duché. L'expression désignait donc le fait de faire sortir, de faire chasser quelqu'un comme "Filip z konopi".
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