L'Europe barbare ... en Lituanie et Ukraine

La Deuxième Guerre mondiale s'est officiellement achevée en mai 1945, mais son déchaînement de violence perdura des années. Après plus de 35 millions de morts et nombre de villes rasées, les institutions essentielles à la vie quotidienne - police, pouvoirs locaux transports, commerces, etc. - étaient à reconstruire. Le taux de criminalité montait en flèche, les économies s`effondraient et la population européenne survivait au bord de la famine. Dans un livre qui vient de paraitre, l’historien britannique Keith Lowe décrit un continent secoué par la violence, où de vastes segments de la population répugnent encore à accepter que la guerre soit finie. Il met l'accent sur la morale pervertie et le désir insatiable de vengeance qui furent l'héritage de ce conflit. Il dresse, enfin, le tableau du nettoyage ethnique et des guerres civiles qui déchirèrent l'existence des gens ordinaires, de la mer Baltique à la mer Méditerranée, avant l'instauration chaotique d'un nouvel ordre mondial qui finit par apporter la stabilité à une génération brisée. Il y consacre aussi une vingtaine de pages sur la lutte de la résistance antisoviétique en Lituanie et en Ukraine, qui constitue l’un des affrontements les plus méconnus du XXe siècle, en particulier à l’Ouest. Pendant plus de dix ans, des centaines de milliers de partisans nationalistes - identifiés en Lituanie sous le nom générique de « Frères de la Forêt » - menèrent une guerre vouée à l’échec contre les occupants soviétiques, dans le vain espoir que l’Ouest vienne finalement à leur secours. Cette guerre se prolongera jusque très tard dans les années 1950, et se soldera par des dizaines de milliers de morts dans chaque camp. Keith Lowe, « L’Europe barbare 1945-1950 », Editions Perrin, 2013, 488 pages, 25 €.
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