Le Martyr moderne de Bartholdi

En 1864, le sculpteur Auguste Bartholdi (1834-1904), le père de la célèbre statue de la Liberté à New York, réalisa un monument dédié aux victimes de l’insurrection polono-lituanienne de 1861-1863. Ce soulèvement populaire et nobiliaire contre le régime tsariste s’étendit dans tous les territoires de l’ancienne République des Deux Nations – Pologne, Lituanie, Ruthénie, Volhynie – tombés sous la domination russe à la fin du XVIIIe siècle. Il fut suivi d’une longue guérilla contre l’armée impériale russe qui réagit brutalement, faisant près de 200.000 victimes parmi les insurgés et la population civile. Le pouvoir russe eut un comportement particulièrement sanglant en Lituanie, dirigée alors par le gouverneur-général Mikhaïl Nikolaïevitch Mouraviov-Vilensky, dit « le pendeur ». Dans la seule Lituanie, plus de 700 personnes furent exécutées par pendaison ou passées par les armes et près de 40.000 furent déportées en Sibérie. Ces évènements eurent un grand retentissement en France.
La sculpture de Bartholdi est une allégorie de l'héroïsme et de la souffrance des Polonais et de leurs voisins lituaniens, biélorusses et ukrainiens. Elle représente Prométhée à demi allongé et enchaîné, assailli par l’aigle bicéphale russe. Bartholdi retranscrit ainsi les sentiments que l’échec de la lutte pour la liberté et la souveraineté de ces peuples lui inspire.
Le modèle original en plâtre de la sculpture, présenté au Salon de Paris en 1864, est aujourd'hui conservé au musée Bartholdi, à Colmar, la ville natale du statuaire. Un second exemplaire (photo) a été fondu en bronze en 2005 d'après le modèle en plâtre. Après avoir été initialement exposé dans la cour du Palais royal de Varsovie, il se trouve depuis 2010 dans le parc du Centre polonais de sculpture de Orońsko. Situé à 120 km au sud de Varsovie, ce centre réunit 621 sculptures, installations et autres monuments d’art de divers artistes dans l'ancien domaine du peintre Józef Brandt. 
https://www.rzezba-oronsko.pl/EN/
https://www.musee-bartholdi.fr/