Kaunas : le musée de la Guerre

Créé en 1921 dans le manège en bois du régiment des cosaques du Don à Kaunas, le musée de la Guerre est l’un des plus anciens musées de Lituanie. Le nom de Vytautas le Grand lui fut attribué en 1930, nom qu’il perdit le 25 juillet 1940 avec l’annexion soviétique et qui lui fut rendu le 29 janvier 1990. Le 16 février 1936, le musée s'installa dans un nouveau bâtiment, qu'il occupe aujourd'hui encore. Les collections du musée comprennent des découvertes archéologiques, des armes blanches et à feu et des munitions, informant sur l'évolution de l'Etat lituanien et l'histoire de l'art militaire, des objets et des documents sur le fameux vol transatlantique "Lituanica" de Darius et Girenas, ainsi qu’une collection d'uniformes militaires de pays étrangers. Son fondateur est Vladas Nagevičius (1881-1954) dont la vie fut à l’image de son pays. Diplômé d’archéologie en 1904 à l’université de Saint-Pétersbourg, Valdas Nagevičius (dit aussi Nagius) participa à la révolution de 1905 ce qui lui valut d’être interné à Šiauliai et à Kaunas. Il fut cependant accepté à l’Académie militaire de médecine 1908-1910. De 1910 à 1917, il servit dans la flotte impériale russe tant dans la Baltique que sur la mer Noire. En 1918, lorsque son pays lutta pour son indépendance, il s’engagea dans l’Armée des Volontaires, prenant le commandement des services médicaux. Il fonda en 1919 l’hôpital militaire de Kaunas, ainsi que le musée de la guerre. Comme archéologue, il participa à de nombreuses fouilles et ses découvertes sont conservées au musée national de Lituanie à Vilnius et au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg. En 1949, il émigra aux Etats-Unis où il mourut en 1954 à Willoughby, dans l’Ohio.
http://www.muziejai.lt/Kaunas/Vyt_Didz_muz.FR.HTM
http://lt.wikipedia.org/wiki/Vladas_Nagevi%C4%8Dius

Darius et Girenas, héros mythiques de la Lituanie de l’entre-deux-guerres

C’est un 17 juillet que s’écrasa l’avion de Steponas Darius et Stasys Girėnas, devenus héros nationaux en Lituanie. Steponas Darius avait émigré aux Etats-Unis avant la Première Guerre mondiale. En 1917, il s’était engagé dans l’armée et a combattu en France où il fut blessé et décoré. Retournant en Lituanie en 1920, il introduisit le basket dans son pays natal, sport où il s’était révélé particulièrement doué lors de ses études en Amérique. De retour aux Etats-Unis en 1927, il y fonda un club aéronautique lituanien, Vytis. Ensemble avec son mécanicien Stasys Girėnas, ils décidèrent de faire connaître leur pays natal fraîchement indépendant en tentant un exploit : effectuer un vol sans escale de New York à Kaunas, alors capitale provisoire de la Lituanie. Ils achetèrent un petit bimoteur baptisé Lituanica. L’avion décolla de New York le 15 juillet 1933 et traversa l’Atlantique en 37 heures. Pour une raison inconnue, l’avion s’écrasa à Soldin, en Allemagne. Les deux pays étaient alors en froid à cause des revendications territoriales allemandes sur Klaipeda, et l’éventualité que l'avion ait été abattu n’arrangea rien. Les corps des deux aviateurs furent rapatriés à Kaunas où 60.000 personnes assistèrent à leurs funérailles. Pour beaucoup, leur vol fit connaître la Lituanie bien au-delà des frontières du petit pays. Leurs portraits figurent encore aujourd’hui sur les billets de 10 Litas et sur plusieurs pièces de monnaie et timbres, tandis que près de 300 rues, 18 ponts et 8 écoles portent leurs noms.
http://en.wikipedia.org/wiki/Darius_and_Girenas