Un quetschier d’Alsace au jardin botanique de Kaunas

 

À l’initiative de Petras Auštrevičius, député lituanien au Parlement européen, un quetschier d’Alsace fut offert par le Jardin botanique de l’Université de Strasbourg au nouveau jardin botanique de l’Université Vytautas-le-Grand (VDU) de Kaunas. La plantation se fit le 12 avril en présence de plusieurs personnalités lituaniennes, dont le recteur de la VDU Juozas Augutis, le directeur du jardin botanique Nerijus Jurkonis, et le responsable de la chaire de botanique Remigijus Daubaras. Le drapeau alsacien fut déployé à cette occasion et un message vidéo de Francis Hirn, le consul honoraire de Lituanie à Strasbourg, fut diffusé lors de la cérémonie.

La quetsche d’Alsace, Zwetsche en alsacien, Elzaso slyva en lituanien, est une espèce de petite prune que l’on trouve en Alsace, mais aussi en Lorraine, en Franche-Comté et dans l’espace sud-rhénan. On y fait traditionnellement des tartes (Zwetschekueche en Basse-Alsace, Zwatschgawaya en Haute-Alsace), mais aussi une eau-de-vie obtenue par distillation de quetsches fermentées.

Rappelons que le député Auštrevičius était déjà à l’initiative de la plantation d’un chêne lituanien au parc de l’Orangerie de Strasbourg en 2015, à l’occasion des 25 ans du rétablissement de l’indépendance du pays.

http://www.austrevicius.lt/lt/

Où l’on reparle de Louis-Henri Bojanus !

Dans son dernier numéro daté de septembre 2023, la revue scientifique Anatomia de Bâle (Suisse) publie un article en anglais consacré à Louis-Henri Bojanus. Intitulé Anatomist and Co-Founder of Polish Veterinary Education – Ludwik Henryk Bojanus 1776-1827, l’article a été écrit par Jarosław Sobolewski et Maciej Zdun, deux chercheurs-enseignants de l’université de Torun (Pologne). Il retrace en 10 pages la vie et l’œuvre exceptionnelle du grand naturaliste et professeur pendant près de deux décennies à l’université de Vilnius (Lituanie, à l’époque dans l’Empire russe). Il comprend notamment une très utile table des dates-clés de la vie de Bojanus. Il contient aussi néanmoins quelques erreurs, tant sur la jeunesse alsacienne de Bojanus (sa ville natale s’écrit en français Bouxwiller et non Bousville ou Buschwiller ; l’Alsace n’a pas été rattachée à la France à la fin du XVIIIe siècle mais au XVIIe ; la famille Bojanus n’a pas fui ce rattachement mais la Terreur de 1793) que sur les découvertes scientifiques du savant (Bojanus est notamment connu pour avoir identifié les différences anatomiques entre l’aurochs (Bos primigenius) et le bison des steppes (Bison priscus), et non avec le bison d’Europe (Bos bosanus) même s’il a aussi donné une description détaillée de celui-ci). Le mérite de l’article est surtout de rappeler le rôle précurseur de Bojanus dans l’enseignement de la médecine vétérinaire en Pologne.

https://www.researchgate.net/publication/373664350_Anatomist_and_Co-Founder_of_Polish_Veterinary_Education-Ludwik_Henryk_Bojanus_1776-1827

Jan Krynicki (1797-1838), élève de Bojanus à l’université de Vilnius, philarète et zoologiste

Né à la fin du XVIIIe siècle dans une famille de la noblesse polonaise en Ukraine annexée par la Russie, à Zvenyhorodka dans le Gouvernement de Kiev, le naturaliste Jan Krynicki fit ses études de sciences naturelles à l’université de Vilnius à l’époque de l’âge d’or de celle-ci. Dans la notice nécrologique que le zoologiste polonais Antoni Waga lui a consacrée dans la Revue zoologique parue à Paris en 1842, de précieuses informations sont données sur la biographie du naturaliste : « Il s’y distingua par une inclination rare et un amour ardent pour les sciences naturelles et mérita l’attention particulière de ses maîtres, parmi lesquels le célèbre professeur L. H. Bojanus qui l’aida de ses conseils paternels. En 1821, à la fin de son cours, il fut enjoint par le Directoire de l’Université au maître-ès-lettres de faire un relevé scientifique du Gouvernement de Vilna [toute la région entre Vilnius et la mer Baltique]. Ce voyage terminé, le conseil de l’Université lui décerna une récompense pécuniaire et l’attacha à l’Université. En 1823, il fut honoré du titre de Candidat en Philosophie et fut en même temps autorisé à enseigner l’économie rurale. Mais des circonstances imprévues l’en détournèrent bientôt et il partit pour St. Pétersbourg. »

Probablement par crainte de représailles des autorités russes, Waga évoque « des circonstances imprévues » pour ne pas dire qu’il s’agit en réalité de l'arrestation de Krynicki en octobre 1823, suite à sa participation au mouvement des Philarètes, et de sa condamnation à un exil administratif en « Russie profonde » (Sibérie). Cependant, le jeune naturaliste fut défendu par une partie du milieu scientifique, et le recteur de l’Université de Kharkiv obtint pour lui en 1825 sa libération conditionnelle et un poste d’enseignant de minéralogie, puis de zoologie dans cette université.

Les mérites scientifiques, rappelés dans le texte de Waga, sont très importants. Pour cette raison, il fut invité par diverses sociétés savantes en Europe, à Dresde, Iéna, Heidelberg, Paris, et correspondait avec plusieurs grands naturalistes, dont Georges Cuvier. Même l’administration tsariste reconnaissait les mérites de ce grand naturaliste en lui attribuant divers prix et titres. L’Université de Kharkiv lui doit le classement moderne et un important enrichissement de ses collections d’histoire naturelle. Il fut aussi l’auteur de nombreuses descriptions de nouvelles espèces, surtout des insectes, des araignées et des mollusques. Il entreprit plusieurs expéditions scientifiques dont l’une lui coûta la vie : « Par suite d’une disposition du gouvernement, il entreprit en 1835 un voyage scientifique dans le Caucase et dans les bords de la mer Noire, d’où, en revenant, exposé sur la route de Kislar à un froid excessif, il fut atteint d’une maladie qui fit des progrès terribles dans une contrée où il n’y avait pas de médecins, et qui enfin accéléra le terme de sa vie. »

L’ancien élève de L.H. Bojanus laissa 14 publications jugées comme très importantes pour l’histoire de la zoologie. Nous n’avons cependant pas réussi à trouver un portrait de ce grand naturaliste.

L’illustration ci-contre représente une espèce de gastéropodes découverte par J. Krynicki : Helix derbentina (Krynicki, 1836), aujourd’hui dénommée : Xeropicta derbentina (Krynicki, 1836), photographiée par Olivier Gargominy, spécialiste des mollusques au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN), Paris.

Auteur de la notice : Piotr Daszkiewicz  piotr.daszkiewicz@mnhn.fr

Le lérotin lituanien du comte Konstanty Tyzenhauz (1786-1853)

Dans l’article sur le comte Konstanty Tyzenhauz (Cahiers Lituaniens n° 10, lien ci-dessous) ont été mentionnés les talents artistiques du comte : « Il fut un peintre habile et digne élève de Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine (1745-1830), d’Aleksander Orłowski (1777-1832) ou encore de Jonas Rustemas (1762-1835) ». Parfois on peut trouver des illustrations faites par ce naturaliste dans les revues scientifiques françaises. Tel est le cas de la très belle gravure (ci-contre) du lérotin commun, originaire de son domaine où il élevait ces animaux, mais qu’il observait aussi dans les forêts avoisinantes. L’illustration accompagne son article Notice sur le Myoxus Dryas [le nom actuel est Dryomys nitedula (Pallas, 1778)], reconnu comme espèce européenne, suivie de quelques observations sur les Loirs d’Europe à l’état de domestication par M. le comte Tyzenhauz de Vilna, publiée en 1850 dans la Revue et magasin de zoologie pure et appliquée, créée et rédigée par un grand zoologiste de l’époque et ami de Tyzenhauz, Félix Édouard Guérin-Méneville (1799-1874). Tyzenhauz avait réussi à établir son statut taxinomique et prouver que le lérotin commun était bien une espèce d’Europe, alors qu’auparavant on attribuait son aire de répartition à l’Asie : « J’ai découvert le lérotin, pour la première fois, en Lithuanie vers la fin du printemps 1848 ». Il captura 25 individus et jugea que l’espèce fut commune dans le nord de l’Europe. C’est aussi à Tyzenhauz que nous devons son nom : « Le nom français n’étant point établi, je propose provisoirement celui de Lérotin comme diminutif de Lérot ». On notera que le nom lituanien est miškinė miegapelė. Le naturaliste décrira la morphologie et étudia aussi l’écologie de l’espèce (habitat, période d’activité, reproduction et hibernation). La note publiée par Guérin-Méneville, conservée au Muséum national d'histoire naturelle à Paris, est d’une grande importance sur la biologie de notre faune et sur cette espèce ignorée avant les observations de comte Tyzenhauz.

Pour en savoir plus : Piotr Daszkiewicz piotrdas@mnhn.fr
http://www.cahiers-lituaniens.org/DASZKIEWICZ-Konstanty-Tyzenhauz-ornithologie-Lituanie-France-n-10-2009.pdf