Quand des architectes lituaniens évaluaient l'ère soviétique !

Vient de paraître à Vilnius un ouvrage bilingue lituanien-anglais consacré à l’architecture soviétique vue par des architectes lituaniens. Sous la direction de John V. Maciuika et de Marija Drėmaitė, l’ouvrage, intitulé en anglais Lithuanian Architects Assess the Soviet Era: The 1992 Oral History Tapes, réunit les entretiens avec quatre grands architectes lituaniens, Algimantas Nasvytis, Vytautas Edmundas Čekanauskas, Vytautas Brėdikis et Gediminas Baravykas, qui étaient actifs pendant la période socialiste. Les entretiens avaient été menés en 1992 par un doctorant de Berkeley, désormais professeur du Baruch College, John V. Maciuika, qui rassembla des documents pour sa thèse sur les logements collectifs soviétiques en Lituanie. Les entretiens paraissent maintenant comme un document historique. Deux articles introductifs complètent les entretiens. John V. Maciuika y raconte notamment son séjour en Lituanie en 1992 et s’interroge si ces histoires d'architectes relevaient d’une résistance culturelle ou d’un simple opportunisme subversif.

https://www.leidyklalapas.lt/products/lithuanian-architects-assess-soviet-era-1992-oral-history-tapes

L’architecture de l'optimisme Kaunas 1918-1940 : une exposition à Grenoble

La ville de Kaunas, deuxième ville de Lituanie, est renommée pour son architecture de l’entre-deux-guerres, qui lui a valu de Label du Patrimoine européen décerné par l’Union européenne en 2015 et l’inscription sur la liste indicative du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017. L'âge d'or de la ville entre les deux guerres mondiales a en effet été marqué par l'architecture moderniste qui a transformé cette ancienne ville de garnison en une métropole européenne avant-gardiste, reflétant l'optimisme tourné vers l'avenir et les espoirs d'innovation culturelle, sociale et technologique de l'époque. Au cours de cette période, Kaunas a considérablement changé son identité physique, historique et culturelle : en moins de 20 ans, ses habitants ont construit plus de 12 000 nouveaux bâtiments, refaçonnant toute la ville.

Du 24 septembre au 23 octobre, une exposition sur ce phénomène, qui a valu aussi à Kaunas d’être choisie pour être Capitale culturelle de l’Europe en 2022, se tiendra à la Maison de l’Architecture de l’Isère (4 place de Bérulle à Grenoble). Elle s’appuie sur les travaux de recherche qu'a piloté Marija Drėmaitė, professeur à la Faculté d’histoire de l’Université de Vilnius.

http://www.ma38.org/manifestation/index.php?num=244&numcat=61

À lire également l’article qu’elle a publié l’an dernier dans les Cahiers Lituaniens :

http://www.cahiers-lituaniens.org/DREMAITE-Kaunas-architecture-1919-1940-n-17-2018.pdf

Kaunas, capitale européenne de la culture 2022

Tous ceux qui ont visité pour la première fois Kaunas, l’ancienne « capitale provisoire » de la Lituanie, ont été surpris par la modernité de nombreuses maisons d’habitation construits durant l’entre-deux-guerres mais aussi de bâtiments publics comme la Grande Poste, le musée de la Guerre ou l’ancienne chambre de commerce qui font penser au mouvement Bauhaus ou à du Le Corbusier. La raison est historique. Kaunas se trouvait entre 1920 et 1940 dans une situation paradoxale. Ancienne petite ville de garnison de l’empire russe avant la Grande Guerre, elle s’est retrouvée en 1920 avec le statut de capitale que les Lituaniens lui ont confié à titre provisoire à cause de la capture par la Pologne de Vilnius, l’ancienne résidence des grands-ducs et la capitale emblématique des Lituaniens. Le dilemme était alors : attendre la libération de Vilnius ou construire une nouvelle capitale. Or, dès la fin des années 20, de nombreux dirigeants et habitants de Kaunas ne voulaient plus du statu quo, surtout que la ville croissait rapidement en population et que le besoin d’immeubles publics se faisait pressant. Grâce d’abord à des initiatives privées, de nombreux projets alors sortirent des cartons. L’objectif était pourtant là aussi paradoxal pour les architectes : il fallait tout à la fois démontrer la modernité contemporaine du génie lituanien et s’appuyer sur le double héritage lituanien, celui de l’ancien État médiéval aristocratique (le grand-duché multinational) et celui la culture ethnique paysanne (les arts et traditions populaires lituaniennes). C’est cette alchimie qui donna une architecture si typée à Kaunas. Après avoir été enfouie officiellement durant les années soviétiques, elle se refit redécouvrir progressivement après l’indépendance. Elle est si remarquable que l’Union européenne lui décerna en 2013 le Label du Patrimoine européen « pour sa valeur symbolique de jalons dans la création de l’Europe d’aujourd’hui. » Puis, en 2017, l’architecture moderniste de Kaunas fut inscrite sur la liste indicative du Patrimoine mondial de l’UNESCO sous le titre « Kaunas 1919-1939, la capitale inspirée par le mouvement moderne ». Et enfin, Kaunas a été retenue pour être la Capitale européenne de la culture pour 2022 sous le titre « From temporary to contemporary ». C’est ce phénomène de « l’architecture de l’optimisme » que décrit Marija Dremaite dans un bel article paru dans le dernier numéro des Cahiers Lituaniens.
http://www.cahiers-lituaniens.org/DREMAITE-Kaunas-architecture-1919-1940-n-17-2018.pdf