Une exposition à Strasbourg sur les minorités nationales en Lituanie

Ce 26 janvier, en présence de Emanuelis Zingeris, président de la commission des Affaires étrangères de la Diète de Lituanie, et de Maud de Boer-Buquicchio, secrétaire générale adjointe du Conseil de l'Europe, l'Ambassadeur Gediminas Šerkšnys, Représentant permanent de la Lituanie auprès du Conseil de l'Europe, a inauguré une exposition sur "Les minorités nationales en Lituanie" au Palais de l’Europe à Strasbourg. L'exposition présente les minorités nationales reconnues par l'Etat lituanien, leurs représentations, ainsi que les règlements qui garantissent le plein exercice des droits des minorités dans le pays. Elle concerne surtout les Polonais, les Russes, les Juifs, les Roms, les Biélorusses, les Allemands, les Tatars et les Karaïmes. L'exposition se tient jusqu'au 4 février mais n’est pas ouverte au public.
http://www.cahiers-lituaniens.org

Kenessa, le lieu de culte des Karaïmes

Les Karaïmes (ou Karaïtes) vivant en Lituanie partagent les mêmes traditions nationales et religieuses que ceux qui vivent aujourd’hui en Ukraine, Crimée, Turquie ou Palestine. Séparés du judaïsme rabbinique depuis plusieurs siècles, les Karaïmes observent cependant plusieurs traditions caractéristiques de la religion juive, telles que le kashrut (respect du régime kasher), le shabbat et la circoncision. Ils refusent par contre le Talmud et toute l’exégèse rabbinique. Leurs lieux de culte, présents à Vilnius et Trakai, s’appellent des ‘kenessot’ [au singulier : kenessa]. Ils les considèrent comme un Temple miniature, un endroit central et unique où l'homme communie avec son Créateur. Toute personne entrant dans le lieu de prière se doit donc d'être propre et dépourvue d'impureté rituelle, tant dans son corps que dans ses habits. Les chaussures, pouvant avoir foulé des lieux impurs, doivent être laissées à l'entrée. Les Karaïmes font remonter cet usage à Moïse et Josué, auxquels Dieu ordonne de se déchausser car le lieu où ils se trouvent est consacré. Les Juifs leur reprochent d'avoir repris là une coutume musulmane. Le sol est recouvert de tapisseries, afin de respecter les règles des prières. Il est interdit d'y pénétrer après avoir consommé de l'alcool, sur la base du Lévitique. Sur le plan architectural, kenessot et synagogues diffèrent peu. Elles ont souvent le même plan basilical. Une galerie réservée aux femmes s'étend à l'étage sur un ou plusieurs côtés. Le mur orienté vers l’est comporte une niche pour la Torah. La partie centrale de la nef est occupée par un pupitre destiné à la lecture des écritures. Contrairement cependant aux synagogues, les kenessot karaïmes ne comportent ni bancs ni chaises, mais des tapis de prière sur lesquels les fidèles se prosternent.
http://en.wikipedia.org/wiki/Kenesa
http://daugenis.mch.mii.lt/karaimai/

Les Karaimes, peuple de Lituanie

Parmi les différentes minorités de Lituanie, les Karaïmes – ou Karaïtes – sont une des plus étonnantes. L'histoire de leur présence en Lituanie date de la fin du XIVe siècle, lorsqu'en 1397 et 1398, le grand-duc Vytautas le Grand ramena à Trakai près de 380 familles karaïmes, suite à son expédition sur les bords de la mer Noire. À cette époque, le centre politique et administratif du grand-duché de Lituanie se trouvait dans la partie sud-est de la Lituanie d’aujourd’hui. Les Karaïmes furent autorisés à s'installer près de la résidence du grand-duc. Progressivement, leur nombre atteignit les 5.000 personnes, mais ils furent dépassés en nombre par les Tatars, venus aussi des bords de la mer Noire et qui étaient, eux, musulmans. Dans la conscience populaire, les Karaïmes ne sont d’ailleurs pas toujours distingués des Tatars. La langue des Karaïmes, appelée le Karaj, appartient à la famille des langues turques, au groupe kiptchak occidental. Ces dernières décennies, le nombre total des Karaïmes habitant en Lituanie a fortement diminué. En 1959, il y avait environ 423 Karaïmes, en 1970 : 388, en 1979 : 352, et en 1989 : 289. En dehors de la Lituanie, les Karaïmes habitent aussi en Crimée, en Ukraine centrale, en Pologne et en Roumanie, ainsi qu'en Israël et aux Etats-Unis. Le nombre de locuteurs de cette langue ne dépasse pas les 5.000 dans le monde entier. Pour en savoir plus, lire l'article de Marielle Vitureau dans les Cahiers Lituaniens n°9, 2007 :
http://www.cahiers-lituaniens.org/sommaire.htm
http://daugenis.mch.mii.lt/karaimai/

Trakai, le château gothique en pays karaïme

Situé à 28 km de Vilnius, Trakaï est l’une des anciennes capitales de la Lituanie, résidence des souverains du pays aux XIVe et XVe siècles. La cité est entourée de tout un chapelet de lacs. Deux châteaux se trouvaient à Trakaï celui de la presqu'île, qui n'est pas encore restauré, et le château fort gothique, véritable livre d’histoire de cette époque, implanté sur une île du lac Galvé. Reconstruit à l’époque soviétique, ce dernier est aujourd’hui l'unique château sur eau de toute l'Europe orientale et le centre d'attraction de Trakaï. Un musée est installé dans le château et, en été, des spectacles folkloriques et représentations théâtrales y sont donnés. Trakaï est aujourd’hui un centre touristique et de villégiature. A noter qu’à Trakai vit une petite communauté de Karaïmes (appelés aussi Karaïtes), population d'origine turque et ayant foi dans la Torah. Installée en Lituanie depuis le XIVe siècle, la communauté karaïme de Trakaï est réunie autour d’une kenessa (maison de prières karaïme), un musée sur leur culture et un restaurant karaïme. En se promenant dans la petite ville, le visiteur remarquera leurs maisons typiques, avec trois fenêtres en façade. En 1398, le grand-duc Vytautas fit venir les Karaïmes de Crimée pour assurer la garde de son château. Ils constituent aujourd’hui une minorité nationale reconnue.
http://www.cahiers-lituaniens.org/